Plato融资350万美元,以帮人找导师为业务

发布时间:2017-09-05 19:28:54   发布者:小擎    文章来源: 新营销

Plato是一家从错误里成长起来的硅谷创业公司。几位创始人在发布第一个产品时,因为经验不足而惨遭失败。新公司成立8个月后,它已拿到330万美元投资。通过独特的平台,它将程序员、工程师和来自Amazon、Facebook和Lyft的导师联系在一起。

2014年,在巴黎综合理工学院,Quang Hoang和他的两个同学决定追寻他们的创业梦想,创立一家名为Birdly的公司。

他们对于Birdly的最初设想是一个机器人,与流行聊天应用Slack结合使用,把整理费用报表的流程简单化。不过这没成功。他们的第二个想法是做另一个Slack机器人,让用户把来自Salesforce等系统的客户信息直接发送到聊天窗口。这也没有成功。

好消息是,Birdly从Y Combinator(美国最著名的创业孵化器)和Slack等处获得了一些资金,这给了他们一点思考的时间。坏消息是,内部骚动一度让Birdly大多数员工敬而远之,退出公司。身为经理人的Hoang,将这次大规模离职归结为自己经验不足。

“一路走来,我们在管理上犯了很多错误。”Hoang回忆说,“我们失去了很多杰出的开发者。”

整个事件让Hoang意识到了一点:如果说这次经历带来了什么启发,那就是很多像他一样的程序员,都想为了成为一个好的领导者而接受一些指导。2017年1月,Birdly创始三人组搬到了旧金山湾区,决定冒险实践一个新想法。

              

Shivani Sharma,Slack高级工程经理,在Plato的一次培训活动上讲话。通过Plato的平台,你有机会接触到这样的导师,向他们请教经验。(图片来源:Plato)

于是,Birdly变成了与古希腊哲学家柏拉图同名的Plato——通过网络,将程序员、产品经理匹配给来自Google、Amazon、Facebook的经验丰富的导师,而这一服务的价格是199美元/月。

这个平台很快就火了起来。发布70天内,Plato的收入已经达到了20万美元。对于一个“三人团”来说,这已经是不错的成绩。Hoang还宣称,大约在8个月的时间里,Plato没有失去一个客户。

2017年8月,Plato宣布获得了330万美元的融资,该轮融资由SaaStr(全球SaaS从业者们的大Party)的Jason Lemkin领投,由Slack、Zoom CEO Eric Yuan和Fundersclub等跟投。其中,Lemkin和Slack都已经是多次投资了。

学员—导师系统

Plato从之前的创业项目中借用了一个关键的想法:通过Slack聊天程序和用户进行互动。Plato用户可以在聊天窗口打出遇到的问题,比如:“如何确保我的团队在截止日期前完成工作?”然后机器人会给出一些解决方案。

在这样的背景下,Plato将让用户与导师进行一对一匹配,进行电话或视频聊天。理想情况下,导师曾经在自己职业生涯中碰到过类似的问题,而用户就可以从他们的智慧中获益。用户可以每次选择不同的导师,或者选择跟某一位导师建立一个更持久的关系。

Hoang介绍说,这一想法的诞生,是因为一个工程师所接受的教育往往是“硬技能”为主的,包括编写程序和设计系统等。其他的就得靠自学了。而当程序员变成了领导者,他们更需要的往往是“软技能”,比如管理和领导。

目前,Plato导师并没有从平台获得报酬。但导师可以从这一平台认识新人,也许从这一过程中,他们也能收获一些经验。

Plato团队会采访每一位导师,了解他们的优势和经验。目前,Plato团队正在加速技术攻坚,优化学员—导师的系统匹配。Hoang指出,Plato已经在检测常见的用户问题,不断改进程序。

Plato可帮助解决的一些问题。(图片来源:Plato)

“我们都是技术出身。当走向领导岗位时,我们需要新的核心竞争力。”Hoang说。

Hoang指出,从更宏观的视角来看,无论你的公司在世界任何角落,都可以从硅谷大公司的导师那儿接受指导。目前,它主要聚焦的是软件团队,主要因为这是Plato团队最熟悉的领域。Hoang说,在不远的将来,它会把服务扩展到其他职位。

Plato也在为Lyft测试一个程序,将员工和公司内部的导师(对,不是外部导师)联结起来。Plato甚至还开始举办线下交流活动。

“世界上总是缺少导师”

领投了此次融资的SaaStr基金创始人Jason Lemkin说,这个团队从Birdly到Plato的转变非常明智。他曾经投资了Birdly,不是因为他觉得那是一个好主意,而纯粹是因为相信Hoang本人。“我对你们做什么没兴趣。”他曾经这样告诉Hoang。

在Lemkin看来,转向Plato是明智的。数月前,当Hoang来找他,跟他说要进行重大转变时,Lemkin鼓励他说:“你并不了解什么是费用报表,所以不大成功。但做这个项目,你知道掌握关键技能对于一个领导者的重要性。”

SaaStr创始人Jason Lemkin(图片来源:Jason Lemkin)

Lemkin认为,Plato填补了一个重要的“导师空白”。“这个世界上总是缺少导师,而这恰恰是人们迫切需要的。”Lemkin说,“我也在努力寻找自己的导师。”

Plato的另一位投资者、Zoom(全球领先的在线视频会议软件)CEO Eric Yuan也同意这一点。他说,在他职业生涯的早期,当他最需要指导的时候,他也不知道该去哪里,找谁问问建议。“如果那时就有Plato的话,我在职业方面就会成长得更快。”Yuan说。



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