越来越多学界和业界人士在讨论媒体前景时使用了“影响力”这一关键词，这实际也回应了发行量下滑问题。

据统计，2015年全国性和省级报纸1005种，平均期印数15695.56万份，总印数289.25亿份，总印张1012.39亿印张。与上年相比种数下降0.79%，平均期印数下降5.38%，总印数下降7.53%，总印张下降19.95%。其中省级报纸787种总印张下降23.76%。这说明报纸的减版、减量已是不争事实。以北京为例，近十年下降了一半左右发行量。中国新闻出版研究院院长魏玉山对此指出：“成年人的数字化阅读率呈现出逐年上升的态势，2015年已经超过了64%，远远高于纸质图书的阅读率，也高于纸质报刊的阅读率。”他称之为“人择”。

纸质发行量下滑的不可逆，正在倒逼新的数字化发行模式。纸质发行、报纸发行、报纸影响力是三个不同的概念。国外，报纸发行量统计已经发生了与时俱进的变化，分为印刷版的发行量和网络发行量，这也是为什么《纽约时报》的发行量不降反升的原因。在中国，由于知识产权保护不力，网络发行量难有保障，但网络影响力的扩大则有迹可循。以《新京报》为例，其影响力明显高于印刷发行量，这个剪刀差，反映的就是网络发行因素。《新京报》的客户端、微博微信产品业已形成矩阵，用户多为百万级以上。更重要的，它通过新的传播方式，几乎每天都有10万＋以上的传播产品出现，很多甚至出现了上亿阅读量。如果我们视发行量为阅读量，那么，《新京报》在今天达到的有效发行是惊人的。《人民日报》仅依托人民日报客户端就获得了上亿下载安装，即使历史最高峰《人民日报》的纸质发行量也未曾到达这一高度。从区域看，走在媒体融合前列的广东，2016年下半年以来，南方报业传媒集团“南方+”、羊城晚报报业集团“羊城派”、广州日报报业集团“广州参考”、深圳报业集团“读特”等一批新媒体平台陆续上线，而仅南方报业传媒集团旗下南都“并读”客户端安装量即达到6800万。

今天的优秀报纸凭借优秀报道获得影响力的广度已经远远超过以往。从传播技术角度分析，加拿大学者英尼斯曾经讨论报纸的传播偏向问题，他认为，在历史上，草纸的空间倾向固然强于石刻的时间偏向，而报纸在与广播电视相比较时，主要体现为时间上的保存性，而不是空间的到达广度。现在，借助于媒介融合，报纸媒体既具备了纸的时间偏向，又融入了电子化的空间偏向，这是过去从未发生过的变化。单纯强调纸质发行量的下滑，反而会迷住我们的眼睛，看不到这种更大的变化。